한국경제

바이오산업은 세계적으로 꾸준히 성장하고 있는 유망 분야다. 한국산업기술평가관리원에 따르면 바이오산업 세계시장 규모는 2012년 1조1810억달러였고, 2015년까지 연평균 9.6% 늘어나면서 1조5720억달러 규모로 성장할 것으로 예상된다.

하지만 국내 바이오산업은 아직까지도 질적인 발전을 이루지 못하고 있다는 비판을 받고 있다. 국내 바이오산업 규모는 커지고 있지만 흑자를 내는 기업이 많지 않고, 세계 시장에 내놓을 만한 제품도 드물다.

◆기술이전으로 바이오신약 탄생

바이오 제품은 창의적인 사고와 기술 개발이 중요하다. 모험적인 투자를 하는 벤처기업과 대기업이 합작해 만들어낸 제품이 많다.

예컨대 다국적 제약사인 로쉐는 미국 바이오기업 길리어드가 개발한 신종플루 백신 '타미플루' 기술을 이전받았다. 길리어드는 기술이전료로 400억원을 받았고, 로쉐는 연간 9000억원을 타미플루 매출로 거둬들이고 있다.

미국 바이오업체 밀레니엄이 만든 다발성 골수종 치료제 '벨케이드' 특허기술과 판권은 다국적 제약사 존슨앤드존슨이 5000억원에 넘겨받았다. 존슨앤드존슨은 이 제품으로 연간 매출 1조원을 거두고 있다.

◆국내기업은 절반도 수익 못내

국내 바이오산업은 매출 규모 면에선 2011년 6조6000억원으로 2010년보다 13% 증가했다. 성장률도 2007년 이후 5년 동안 연평균 15.5%를 기록했다.

하지만 국내 바이오기업들은 경영실적이 좋지 않다. 한국바이오협회에 따르면 국내 바이오·의약 벤처기업 가운데 수익을 내지 못하는 기업이 절반을 넘는다. 국내 전체 바이오기업 921개 가운데 2011년 기준으로 매출이 발생하지 않은 기업은 244개(26.4%)였다. 매출이 발생했지만 손익분기점을 넘지 못한 곳은 284개(30.8%)였다.

바이오 제품이나 신약 개발은 성과를 내기까지 길게는 10년 이상 걸린다. 바이오 기술을 개발하더라도 기술이전이 활발하지 못하면 후속 연구개발을 진행하기가 어렵다. 한 바이오기업 관계자는 "바이오 기술을 팔고 싶어도 수요자와 공급자를 연결해주는 시장이 없다"고 말했다. 대전에 있는 한 바이오업체 관계자는 "주력 연구사업과 관련이 없는 건강보조식품이나 화장품 등을 만들어 매출을 올리면서 연구개발을 하고 있는 상황"이라고 말했다.

◆정부의 시장조성 지원 필요

바이오 산업을 키우려면 이미 등록된 바이오특허를 이전받을 수 있도록 여건을 조성할 필요가 있다는 게 바이오 벤처기업인들의 얘기다. 정부가 주도한 연구개발(R&D) 특허 가운데 바이오기술(BT) 분야는 18.6%로 정보기술(IT) 다음으로 많지만 기술 이전율은 전체의 4.9%에 불과하다.

2007년부터 2011년까지 국내 대학이 출원한 바이오특허 2만8325건 중 사업화로 기술이전된 것도 1029건(이전율 3.6%)에 불과했다. 공공연구소 역시 2만1776건의 바이오 특허를 출원했으나 이 중 1823건(8.4%)만 기술 상용화를 위한 이전으로 이어졌다.

최수진 한국산업기술평가관리원 바이오PD는 "바이오 산업은 투자회수 기간이 길어 개별 기업이 혼자 떠맡기는 어려운 상황"이라며 "산학협력을 강화하고 정부 차원에서 공격적으로 투자할 필요가 있다"고 말했다.

은정진 기자 silver@hankyung.com

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