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(도쿄=연합뉴스) 최이락 특파원 = 북한의 로켓 발사 움직임에 대해 가장 경계감을 보이며 대응했던 일본 정부가 4일 국제적인 망신을 당했다.

이날 낮 12시 16분께 긴급 정보 전달체계인 'Em-Net'을 통해 "북한에서 비상체(飛翔體)가 발사된 것으로 보인다"고 각 언론사와 지방자치단체에 전달했으나 5분만에 이를 철회해야 했기 때문이다.

일본 정부는 자체 조사 결과 지바(千葉)현에 있는 방위성기술연구본부 이오카(飯岡)지소의 항공자위대 탄도미사일 감시용 레이더(FPS5)에 "동해 상에서 모종의 항적"이 나타나자 이를 북한의 미사일 발사로 판단하는 실수를 저지를 것으로 확인됐다고 밝혔다.

착오로 인한 것이 확인되자 정부는 곧이어 "매우 유감"이라고 사과했고, 이런 내용은 일부 외신을 타고 전 세계에 전달됐다.

제1 야당인 민주당의 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 간사장은 이날 오후 효고(兵庫)현 다카라즈카(寶塚)시를 방문한 자리에서 "정보를 정확하게 전달하지 않으면 국민이 곤란해진다. 정부는 올바른 정보를 확실하게 전달해 주기 바란다"고 비판했다.

여당에서도 비판이 이어졌다. 자민당의 한 간부는 지지(時事)통신에 "소란을 일으켰다. 새라도 날아든 것이냐"고 했고, 공동여당인 공명당 간부도 "일본의 위기관리상의 문제다. 도대체 무엇을 하는 것이냐"라고 지적했다.

이날 오보 파문으로 일본 각지에서도 상당한 혼란이 발생했다.교도(共同)통신에 따르면 이와테(岩手)현 종합방재실의 한 직원은 방송 보도 및 Em-Net 내용을 확인한 뒤 "북한이 발사한 것 같다"고 판단, 각 기초자치단체에 통보했다. 그러나 곧바로 '탐지상의 오류'로 확인되자 재차 "사실이 아니다"라고 연락을 해야 했다. 이 직원은 "두 번씩이나 헛수고를 해야 했다"고 불만을 숨기지 않았다.

이날 오전 11시께 업무 연락상 착오로 "미사일이 발사됐다"고 각 지자체에 통보했던 아키타(秋田)현 핫포초(八峰町) 마을은 낮 12시 16분 정부의 '발사 정보'를 주민들에게 전달하면서 하루에 두번씩이나 오보를 내보내는 해프닝을 연출했다.

이 마을 주민들 사이에서는 "도대체 정부가 무엇을 하는 것이냐"라고 흥분하는 목소리도 나왔다.

아소 다로(麻生太郞) 총리는 로켓 발사 오보가 나온 직후인 낮 12시 20분께 총리실에 나왔다. 그는 60여명의 기자들에게 둘러싸였으나 굳은 표정으로 아무런 말도 하지 않은 채 엘리베이터를 타고 집무실로 향했다. 약 10분 뒤에 총리실 직원들은 기자들에게 "오보였다"고 전해줬다.

이 과정에서 총리실은 "안전 확인 및 정보 수집에 만전을 기하라"는 등의 총리 지시를 발표했다가 급히 이를 철회하는 혼란스런 모습을 보여줄 수 밖에 없었다.

도쿄(東京) 이치가야(市谷)에 있는 방위성 직원들도 곤욕을 치뤘다. 이날 낮 북한의 비상체 발사 소식이 TV를 통해서 보도되던 순간에도 홍보담당 직원은 "아직 확인 중이라서 정확히 알 수 없다"며 황급하게 정보 확인에 나섰다. 1시간 뒤 "방위성의 착오냐"라는 기자들의 질문에 나카무라 요시토시(中村吉利) 홍보과장은 힘없는 소리로 "그렇다"고 답했다.

니혼게이자이(日本經濟)신문은 "이번 혼란은 일본의 위기관리 능력의 허술함을 보여준 것"이라며 "아소 총리는 상세한 초기 대응 매뉴얼을 만드는 등 '만전 태세'를 강조해 왔으나 발사 이전부터 과제가 부상하게 됐다"고 지적했다.

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