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30일 정부가 개최한 '시국설명회'를 두고 말이 많다.

이날 오전 행정안전부, 외교통상부 및 농림수산식품부 등 3개 부처는 전국의 읍·면·동장 3500여명을 불러들여 한미 쇠고기 추가협상 결과와 음식점 원산지표시 관리제도 등 후속대책 추진에 대한 설명회를 가졌다.

쇠고기 정국의 혼란을 행정말단 조직까지 총동원해 막아보고자 하는 의도였다.

그러나 과거 공안정국 시대에 국정홍보 방침으로 활용되던 설명회 방식과 청중 동원은 '5공의 추억'을 연상시킬 뿐이었다.

시대를 거슬러 올라가는 정부의 이러한 퇴보적인 행동이 공무원 최전선에 서 있는 기초 행정기관장들을 불편하게 만들고 있다. 종이자료 몇 장으로 주민들과의 소통이 얼마나 이뤄질지 궁금할 뿐이다.

지금이 과연 시국설명회가 어울리는 시기인지도 의문이다.

참석자들은 꼭두새벽부터 전국 각지에서 부산스럽게 서울로 올라와 고작 종이 자료 몇 개 읽는 설명회에 동원됐다는 것 자체를 이해할 수 없다는 눈치다. 경남지역에서 왔다는 한 참가자는 "우편으로 발송해줘도 될 것을 먼 길까지 왜 오라고 했는지 모르겠다"며 짜증섞인 목소리를 냈다.

경비는 각 읍·면·동이 자체 예산에서 부담하라는 정부의 지시도 이들의 화를 돋궜다.

설명회가 끝나지도 않았는데 서둘러 떠나는 읍·면·동장들도 태반이었다.심지어 자신이 행안부 소속이라고 밝힌 한 중앙부처공무원조차도 "차라리 주민들에게 이번 설명회 의의를 듣는 게 더 나았을 것"이라고 속내를 털어놨다.

지난 주말 미국산 쇠고기 수입반대 촛불집회에서 경찰이 보여줬던 80년대 진압방식과 이날의 시국설명회까지 보면 이명박 정부는 지금이 2008년 인지 1980년 인지 헷갈려하는 게 분명하다.

현 정부의 국정철학이 80년대 광주의 기억을 그대로 떠올리게 한다면 정부는 독재정권의 말로도 똑똑히 기억해야 할 것이다.

이현정 기자 hjlee303@asiaeconomy.co.kr<ⓒ아시아 대표 석간 '아시아경제' (www.asiaeconomy.co.kr) 무단전재 배포금지>